‘세련되다’는 말을 국어사전에서 찾아보면 ‘서투르거나 어색한 데가 없이 능숙하고 미끈하다’는 뜻과 함께 ‘풍채나 말씨 따위가 깔끔하고 품격이 있다’는 뜻이 나옵니다. 우리는 흔히 겉모습이 화려하거나 최신 유행을 따르는 것을 세련됨이라 착각하곤 하지만, 진정한 세련됨은 외면의 장식이 아닌 내면의 깊숙한 곳, 즉 ‘마음의 태도’에서 비롯됩니다.
세련된 마음가짐은 하루아침에 이루어지는 기술이 아닙니다. 그것은 거친 원석을 깎아 보석을 만드는 과정처럼, 끊임없는 자기 성찰과 절제, 그리고 타인을 향한 따뜻한 시선이 응축되어 나타나는 ‘정신적 수련’의 결과물입니다.
첫 번째 수련: ‘비움’과 ‘덜어냄’의 미학
세련됨의 핵심은 ‘단순함’에 있습니다. 복잡하고 소란스러운 마음에서는 결코 우아한 기품이 나올 수 없습니다. 우리는 너무 많은 욕심, 불필요한 질투, 그리고 지나간 과거에 대한 후회로 마음의 방을 가득 채우곤 합니다. 마음이 무거우면 말과 행동이 거칠어지고, 삶의 태도는 여유를 잃게 됩니다.
마음을 세련되게 가꾸는 첫 번째 단계는 바로 ‘덜어내는 수련’입니다. 내가 통제할 수 없는 일에 대한 걱정을 내려놓고, 타인의 시선으로부터 나를 해방시키는 연습이 필요합니다. 마음의 공간을 비울 때 비로소 그 자리에 여유가 깃듭니다. 여유가 있는 사람은 조급하게 자신을 증명하려 애쓰지 않습니다. 과시하지 않아도 은은하게 배어 나오는 기품, 그것은 내면을 단순하고 투명하게 정돈한 사람만이 가질 수 있는 고결한 빛깔입니다.
두 번째 수련: ‘언어’라는 그릇을 닦는 일
사람의 마음가짐이 가장 극명하게 드러나는 지점은 바로 ‘언어’입니다. 세련된 마음은 정제된 언어를 통해 세상으로 흘러나옵니다. 비속어나 거친 표현을 쓰지 않는 것만을 의미하는 것이 아닙니다. 상대의 마음을 다치지 않게 배려하는 적절한 단어의 선택, 침묵해야 할 때를 아는 지혜, 그리고 자신의 감정을 격하지 않게 전달하는 조절 능력이 바로 언어의 세련됨입니다.
우리는 대화 속에서 종종 자신의 옳음을 증명하기 위해 상대를 깎아내리거나, 날 선 말로 상처를 주곤 합니다. 하지만 진정으로 마음을 수련한 이는 언어를 ‘무기’가 아닌 ‘악기’로 사용합니다. 타인의 말을 끝까지 경청하는 인내, 그리고 비판보다는 격려의 말을 먼저 건네는 따뜻함은 그 사람의 마음이 얼마나 세련되게 단련되었는지를 보여주는 척도입니다. 매일 아침 거울을 보듯 나의 말투와 단어들을 점검하는 일, 그것은 가장 훌륭한 마음의 수련법입니다.
세 번째 수련: ‘태도’라는 이름의 품격
세련된 마음가짐은 보이지 않는 곳에서 더욱 빛을 발합니다. 남들이 보고 있을 때만 예의를 차리는 것은 연기일 뿐입니다. 진정한 수련은 아무도 보지 않는 혼자만의 시간, 혹은 나보다 약한 존재를 대할 때의 태도에서 완성됩니다.
길가에 핀 작은 풀꽃을 대하는 다정함, 공공장소에서 타인에게 폐를 끼치지 않으려는 조심스러움, 그리고 실패의 순간에도 자신을 비하하지 않고 품위 있게 다시 일어서는 복원력. 이러한 태도들이 모여 한 사람의 인격적 향기를 만듭니다. 세련된 이는 상황이 나쁘다고 해서 자신의 품격을 내던지지 않습니다. 어떤 폭풍우 속에서도 내면의 중심을 지키며 유연하게 대처하는 것, 그 단단하고도 부드러운 태도가 바로 수련의 정점입니다.
맺으며: 매일 조금씩 투명해지는 연습
마음의 수련은 끝이 없는 길입니다. 우리는 완벽한 성자가 되기 위해서가 아니라, 어제의 나보다 조금 더 괜찮은 사람이 되기 위해 이 길을 걷습니다. 세련된 마음가짐이란 결국 ‘자신을 귀하게 여기고, 그만큼 타인을 귀하게 대하는 마음’의 다른 이름입니다.
삶이 팍팍하고 거칠게 느껴질 때일수록, 우리는 마음의 결을 다듬는 수련을 멈추지 말아야 합니다. 투박하고 모났던 마음이 세월의 흐름과 수련의 고통을 견디며 매끄러운 조약돌처럼 변해갈 때, 우리 삶은 비로소 한 편의 세련된 수필처럼 아름답게 완성될 것입니다.
오늘 당신이 건네는 친절한 눈인사 한 번, 분노를 가라앉히는 깊은 호흡 한 번이 당신의 마음을 가장 세련된 보석으로 가꾸는 소중한 정질이 될 것입니다.